Mausul, la plural mausuri, este unul dintre cele mai importante dispozitive periferice de introdus comenzi ale computerului (calculatorului electronic) modern. A devenit aproape un "element" hardware standard al oricărui computer. De obicei mausul este un obiect mic echipat cu una sau mai multe taste, modelat astfel încât să poată fi apucat şi mânuit uşor cu mâna. Principiul lui de funcţionare se bazează pe recunoaşterea de către computer a mişcării sale relativă la suprafaţa plană pe care este aşezat şi deplasat.
Mişcarea mausului este detectată de un senzor situat în partea sa inferioară, preluată, digitalizată şi apoi printr-o interfaţă adecvată transmisă computerului la care e ataşat. Informaţia de mişcare a mausului în spaţiul bidimensional (2D) este convertită tot în mişcare bidimensională (2D) a unui cursor identificator-indicator grafic pe ecranul unui monitor. Altfel spus, mişcarea mausului provoacă o mişcare corespunzătoare a cursorului pe suprafaţa ecranului monitotrului, ataşat şi el calculatorului. Datorită acestei funcţiuni utilizatorul mausului poate decide (alege) şi indica pe ecranul monitorului orice poziţie dorită, ceea ce de obicei este interpretat de către computer drept o introducere de comandă, un element major al interfeţei grafice cu calculatorul (Graphic User Interface, GUI). De la începutul anilor 1990 mausul împreună cu tastatura şi monitorul au devenit pe plan mondial una din cele mai importante interfeţe om - maşină, prezentă aproape la orice computer.
Funcţionarea unui maus mecanic:
1. Mişcarea mausului învârte bila.
2. Cilindrii X şi Y urmăresc mişcarea bilei.
3. Discurile opace au fante prin care trece lumina.
4. LED-urile infraroşii iluminează aceste discuri.
5. Senzorii captează pulsurile de lumină pentru a le converti